Maria Theresia, die Große Habsburgerin

Heute vor 296 Jahren am 13. Mai 1717 wurde in der Hofburg in Wien Erzherzogin Maria Theresia von Österreich geboren. Ihre Eltern waren der römisch-deutsche Kaiser Karl VI. (1685-1740) und Elisabeth Christine (1691-1750), eine geborene Prinzessin von Braunschweig-Wolfenbüttel.

Da der einzige Sohn Erzherzog Leopold Johann mit noch nicht einmal einem Jahr starb und nach Maria Theresia nur noch zwei Töchter kamen und es sonst keinen männlichen Habsburger mehr gab, wurde die Erzherzogin schließlich aufgrund der Pragmatische Sanktion zur Erbin der Habsburgische Erblande erklärt.

Ungewöhnlich für die damalige Zeit war das Maria Theresia eine Liebesehe eingehen konnte, sie heiratete am 12. Februar 1736 in Wien Franz Stephan von Lothringen (1708-1765). Aus der Ehe gingen 16 Kinder hervor, elf Töchter und fünf Söhne.

Die bekanntesten Nachkommen waren: Josef II. (1741-1790) und Leopold II. (1747-1792), beide kamen hintereinander auf den Kaiserthron, sowie Marie Karoline (1752-1814) die Königin von Neapel-Sizilien wurde und Marie Antoinette (1755-1793) die Königin von Frankreich war und während der Französischen Revolution hingerichtet wurde. Das Lieblingskind von Maria Theresia war allerdings ihre Tochter Marie Christine (1742–1798) die von ihr "Mimi" genannt wurde und als einziges der Kinder aus Liebe heiraten durfte.

Im Jahre 1740, nach dem Tode ihres Vaters, wurde Maria Theresia regierende Erzherzogin von Österreich, Königin von Ungarn und Kroatien, sowie Königin von Böhmen. Nachdem ihr Gatte, nun Franz I. Stephan, zum Kaiser gewählt wurde, war Maria Theresia ab 1745 auch Gattin des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation.

Im Österreichischer Erbfolgekrieg musste Maria Theresia ihr Erbe gegen viele Widersacher verteidigen die Ansprüche auf Teile der Habsburgische Erblande anmeldeten. König Friedrich II. (der Große) von Preußen marschierte in Schlesien, das damals Teil Österreichs war, ein. Nach dem Ende des Zweiten Krieges um Schlesien musste sich Maria Theresia mit dem Verlust dieses Landesteils abfinden. Den Rest ihres Herrschaftsgebietes konnte sie jedoch erhalten.

Nach 29 Jahren Ehe starb 1765 Kaiser Franz I. Stephan, für Maria Theresia war dieser Verlust sehr schmerzlich. Bis zu ihrem eigenen Tod 15 Jahre später wird sie um ihn trauern. Die Thronfolge im römisch-deutschen Reich geht auf den ältesten Sohn Josef über, er wird auch zum Mitregenten Maria Theresias in Österreich ernannt.

Maria Theresia starb 63-jährig am 29. November 1780 in der Hofburg zu Wien.
Sie ruht mit ihrem Ehemann in einem Doppelsarg in der Wiener Kapuzinergruft, wo auch einige ihrer Kinder und Kindeskinder beigesetzt sind.