[Rezension] Zur Erinnerung an Großherzog Ernst Ludwig von Hessen und bei Rhein und seine Familie von Carsten Knöß

Dieses Buch heißt Zur Erinnerung an Großherzog Ernst Ludwig von Hessen und bei Rhein und seine Familie - Sonderausgabe zum 80. Jahrestag des Flugzeugabsturzes von Ostende von Carsten Knöß, erschienen in den Notizen zur Ortsgeschichte vom Geschichtsverein Egelsbach.

Das Büchlein hat 119 Seiten und darin verteilt 132 Abbildungen. Das Vorwort stammt vom Autor Carsten Knöß. Grußworte wurden von Prinz Philip, dem Herzog von Edinburgh, und Donatus Landgraf von Hessen beigesteuert.

Das Werk beginnt mit der Geburt und Kindheit des letzten regierenden Großherzogs von Hessen und bei Rhein: Ernst Ludwig. Es gibt hier auch das erste Aufgenommene Foto des Erbgroßherzogs zu sehen, auch Familienbilder fehlen nicht in der Biographie. Ernst Ludwig war der einzige überlebenden Sohn von Großherzog Ludwig IV. und Großherzogin Alice, geb. Prinzessin von Großbritannien. Ernst Ludwig wuchs mit drei älteren Schwestern (Victoria, Elisabeth und Irene) sowie mit drei jüngeren Geschwistern (Friedrich, Alix und Marie) auf. Der Tod von Mutter Alice und Schwester Marie an Diphtherie im Jahr 1878, sowie der Unfalltod des an der Bluterkrankheit leidenden Bruder Friedrich 1873, waren einschneidende Ereignisse im Leben des kleinen Prinzen. Auf Seite 20 sieht man ein Foto der Särge von Alice und Marie. Um die Halbwaisen Ernst Ludwig und Schwestern kümmerte sich die Großmutter Königin Victoria liebevoll. 

Ernst Ludwig wuchs zu einem jungen Mann heran und Königin Victoria hatte auch schon die passende Braut für ihn parat: seine Cousine Prinzessin Victoria Melita von Edinburgh und Sachsen-Coburg und Gotha, Tochter seines Onkels Prinz Alfred. In der Zwischenzeit war er durch den Tod seines Vaters Großherzog von Hessen und bei Rhein geworden. Die Hochzeit von Ernst Ludwig und Victoria Melita fand in Coburg statt. Während der Hochzeitsfeierlichkeiten verlobten sich auch die jüngste Schwester Alix mit dem Zarewitsch Nikolaus (II.) von Russland. Die Ehe von Ernst Ludwig und Victoria Melita war nicht glücklich, beide waren zu verschieden, trotzdem wurde dem Paar eine Tochter geboren. Auf Seite 27 des Buchs in ein Königliches Foto der Victoria Melita zu sehen. Die Tochter Prinzessin Elisabeth war der Sonnenschein ihres Vaters. Über ihr kurzes Leben und ihren tragischen Tod erfahrt man auf den folgenden Seiten. Dazu vielen schöne Fotos des Prinzeßchen. Nach dem Tode von Großmutter Victoria ließen sich Ernst Ludwig und Victoria Melita scheiden.

Weiter im Text geht es mit der Hochzeit von Prinzessin Alice von Battenberg, einer Nichte von Ernst Ludwig, mit Prinz Andreas von Griechenland. Die Trauung wurde in der russisch-orthodoxen Kirche in Darmstadt gefeiert. Diese wurde für das Zarenpaar gebaut, die gern die Verwandtschaft der Zarin in Hessen besuchte. Großherzog Ernst Ludwig unterstützte die Kunst und ließ auf der Mathildenhöhe eine Künstlerkolonie erbauen. Dazu sind Postkarten abgedruckt.

Ernst Ludwig wagte dann noch eine zweite Ehe, seine neue Ehefrau wurde Prinzessin Eleonore von Solms-Hohensolms-Lich. Im Bildteil sind Bilder der Braut und ihres Einzugs in Darmstadt abgebildet. Zu Ehren des Brautpaars wurde der Hochzeitsturm errichtet, der heute ein Wahrzeichen der Stadt ist. Großen Jubel gab es als das erste Kind von Ernst Ludwig und Eleonore geboren wurde: Erbgroßherzog Georg Donatus. Auf ihn folgte ein zweiter Sohn Prinz Ludwig. Die kleinen Prinzen wurden auf unzähligen Bildern und Postkarten verewigt. Auf Seite 63 ist ein niedliches Bild, dass Don und Lu (Spitznamen der Kinder) als Kosaken zeigt. Die Kleidung war ein Geschenk der Zarin Alix an ihre Neffen. Zar Nikolaus II. besuchte gerne seine angeheiratete Verwandtschaft in Deutschland, da er sich hier freier bewegen konnte. Ein Familiengruppenfoto finde sich auf Seite 65. 

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs waren Ernst Ludwig und drei seiner Schwestern auf Unterschiedlichen Seiten, er in Hessen und Irene in Preußen, Elisabeth und Alix in Russland, sowie Victoria in England. Über Cousinen im neutralen Ausland konnte man in Kontakt bleiben. Der Krieg endete und die Monarchien im Deutschen Reich fielen. Großherzog Ernst Ludwig musste auf seinen Thron verzichten und abdanken. Er und seine Familie durften aber im Land bleiben. Seine beiden "russischen" Schwestern starben während der russischen Revolution, ebenso sein Schwager der Zar und die vier Nichten und der Neffe. 

Öffentlich traten Ernst Ludwig, Gattin Eleonore und die Kinder bei den Anti-Versailles Demonstration in Darmstadt auf. In den 1920er und 30er Jahren hatte sich der Großherzog ins Privatleben zurückgezogen. Auf Seite 82 ist Prinz Philip, Ehemann der Queen Elisabeth II., mit zwei seiner Schwestern und den Hessen-Brüdern Don und Lu abgebildet. Der Erbgroßherzog Georg Donatus verlobte sich mit Prinzessin Cecile von Griechenland, einer der vier Töchter von Prinzessin Alice von Battenberg, die in Darmstadt geheiratet hatte. Bei der Hochzeit des Paars gab es eine Panne, die vielen Zuschauer ließen den Brautwagen nicht passieren, so das Ernst Ludwig sich durchkämpfen musste und die Braut Cecile endlich in die Kirche leiten konnte. Georg Donatus und Cecile wurden in den folgenden Jahren Eltern von drei Kindern: Alexander, Ludwig und Johanna. Ein schönes Foto von Ernst Ludwig mit seinem Enkel Ludwig findet man auf Seite 91.

Im Oktober 1937 stirbt Ernst Ludwig. Ein letzter Schnappschuss zeigt ihm im Garten mit einer Ente (Seite 94). Weitere Fotos zeigen die Trauerfeier Ernst Ludwigs, welche im Dritten Reich stattfand. Sein jüngerer Sohn Ludwig hatte sich in der Zwischenzeit mit der Britin Margaret Campbell Geddes verlobt. Ludwig arbeitete in London an der Deutschen Botschaft und dort wollte das Paar auch heiraten. Großherzogin Eleonore, Erbgroßherzog Georg Donatus und seine hochschwangere Frau Cecile, die beiden Söhne und drei weitere Passagiere bestiegen ein Flugzeug um in die britische Hauptstadt zu fliegen. Prinz Ludwig und seine Verlobte Margaret, genannt Peg, warteten bereits am Zielflughafen. Doch das Flugzeug kam nicht, es war in Ostende in einen Schornstein gekracht, der Grund hierfür war starker Nebel. Weder die acht Mitreisenden, noch die drei Mann Besatzung überlebten den Absturz.

Einzig die kleine Prinzessin Johanna hatte von ihrer Familie überlebt, sie wurde wegen ihres jungen Alters nicht mit auf die Reise genommen. Ein Bild des Flugzeug-Wracks ist hier im Buch abgedruckt. Nachdem sie die schlimme Nachricht bekommen hatten, wurden Prinz Ludwig und Margaret Notgetraut. Das Brautpaar machte sich auf dem Weg nach Ostende um die Verstorbenen nach Hause zu bringen. Der Trauerzug geht durch Darmstadt und endet auf der Rosenhöhe, wo bereits Großherzog Ernst Ludwig und dessen Tochter Elisabeth ruhen. Die kleine Johanna wurde von ihrem Onkel Ludwig und dessen Ehefrau Margaret adoptiert. Sie verstarb aber 1,5 Jahre später an Meningitis. Das Paar bewohnte das Jagdschloss Wolfsgarten und war in Hessen beliebt. Die Ehe von Ludwig und Peg blieb kinderlos, so das die Familie von Hessen und bei Rhein nach dem Tod der beiden ausstarb.

Meine Meinung: 

Das Büchlein ist reich bebildert, 

ich finde es lohnt sich schon allein wegen der Fotos.

Die Geschichte der Familie von Großherzog Ernst Ludwig ist tragisch 

und wird hier liebevoll erzählt.

Der Autor schreibt aber auch Anekdoten, wie der Vorfall bei der Hochzeit 

von Georg Donatus und Cecile.

Mein Lieblingsfoto ist auf Seite 82 zu sehen.

Diese Buch ist eine würdige Erinnerung an die großherzogliche Familie.

Daumen hoch!

Erhältlich bei: Geschichtsverein Egelsbach oder im Buchhandel

Buch-Information
Verlag: Geschichtsverein Egelsbach e. V. (2017), Taschenbuch, 119 Seiten
ISBN: 9783981406368, Sprache: Deutsch
Preis: 10,00 €