Heute vor 125 Jahren, am 15. Juni 1888, starb der deutsche Kaiser Friedrich III. an Kehlkopfkrebs.
Friedrich III. wurde als Prinz Friedrich Wilhelm von Preußen am 18. Oktober 1831 in Potsdam geboren. Er war das erste Kind und der einzige Sohn von Kaiser Wilhelm I. (1797–1888) und dessen Gattin Prinzessin Augusta von Sachsen-Weimar-Eisenach (1811–1890). Friedrich hatte eine jüngere Schwester, Prinzessin Luise (1838–1923), die später den Großherzog von Baden heiratete.
Am 25. Januar 1858 heiratete Friedrich im St. James's Palace Prinzessin Victoria von Großbritannien (1840–1901), die älteste Tochter der britischen Königin Victoria. Beide hatten sich 1851 auf der Londoner Industrieausstellung kennen gelernt (da war Prinzessin Victoria gerade elf Jahre alt) und waren seit 1855 verlobt. Aus der Ehe gingen acht Kinder hervor, von denen zwei Söhne im Kindesalter starben. Der älteste Sohn war der spätere letzte deutsche Kaiser Wilhelm II.
Anfang Januar 1861 starb der kinderlose König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen, Nachfolger wurde sein jüngerer Bruder Wilhelm der bei seiner Thronbesteigung 63 Jahre alt war. Prinz Friedrich Wilhelm und seine Gemahlin Victoria wurden das neue Kronprinzenpaar.
Politisch wurde der Kronprinz wegen seiner Liberalität von seinem Vater kalt gestellt. Mit seiner Ehefrau Victoria führte Friedrich Wilhelm zwar eine glückliche Ehe, aber beliebt wurde sie als "Engländerin" beim Volk und beim preußischen Adel nie.
In dem Preußisch-Österreichischen Krieg von 1866 und dem Französisch-Deutschem Krieg von 1870/1871 führte der Kronprinz Teile der Armee in die Schlacht und war ein gefeierter Feldherr.
Nach dem Sieg über Frankreich wurde im Spiegelsaal von Schloss Versailles das Deutsche Kaiserreich ausgerufen. König Wilhelm I. von Preußen wurde der erste Deutsche Kaiser.
Mit dem Tode seines Vaters, kurz vor dessen 91. Geburtstag, wird Friedrich Wilhelm am 9. März 1888 zu Friedrich III. Deutscher Kaiser und König von Preußen. Er war bereits todkrank.
Seine Regierung wird nur 99 Tage bis zum 15. Juni 1888, seinem Todestag, dauern.
Friedrich III. stirbt mit 56 Jahren in Potsdam. Er wurde in der dortigen Friedenskirche beigesetzt.
(Demnächst folgt eine Rezension über das Buch "Der 99-Tage-Kaiser: Friedrich III. von Preußen - Prinz, Monarch, Mythos" von Frank Lorenz Müller)
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